게임 산업은 폭발적인 성장과 광범위한 문화적 발전을 하고 있지만 논란이 없는 것은 아니다. 가장 두드러진 문제는 폭력적인 콘텐츠, 게임의 법적 규제, 게임이 개인과 사회에 미치는 영향을 둘러싼 윤리적 문제가 있다.
게임이 폭력성을 조장하는가
게임을 둘러싼 논란 중 하나는 폭력 게임이 플레이어, 특히 10대~20대의 젊은 게이머에게 공격성이나 폭력적 행동을 조장할 수 있다는 우려다.
이 논쟁은 1990년대 모탈 컴뱃(mortal kombat)와 둠(Doom)과 같은 폭력적이고 잔인한 게임이 출시되면서 처음으로 널리 주목 받게되었다.
특히, 모탈 컴뱃은 대결이 끝난 후 피니쉬 모드에 들어가면 상대방의 신체를 손상하여 피가 낭자하는 이벤트적인 모션을 취했다.
그래픽 또한 실감났기 때문에 도덕적 공황을 야기했으며, 일부는 이러한 콘텐츠에 노출되면 플레이어가 폭력에 무감각해지고 공격적인 행동의 가능성이 높아질 수 있다고 주장했다.
폭력성을 가지고 있는 게임의 영향에 대한 연구는 엇갈린 결과를 보였다. 게임을 하는 것과 공격성 증가 사이에 상관관계가 있다고 제안하는 한편 다른 연구에서는 유의미한 연관성을 발견하지 못했다.
심리학자 크레이그 앤더슨은 게임 내의 폭력성이 플레이어의 공격적인 생각과 행동을 증가 시킬 수 있다고 주장했다.
그러나 공격성이 반드시 실제 폭력으로 이어지는 것은 아니며 오히려 가정 환경과 주위 환경 등 다른 요인이 더 중요한 역할을 한다고 지적하는 연구도 많이 있다.
게임의 법적 규제와 책임의 균형
폭력적인 게임을 둘러싼 논란은 게임 산업에 대한 더 엄격한 법적 규제를 요구하는 목소리로 이어지고 있다. 정부는 게임이 영화나 TV와 같은 다른 형태의 미디어와 동일한 제한을 받아야 하는지, 표현의 자유와 취약 계층, 어린이를 보호해야 할 필요성 사이에서 어떻게 균형을 맞출 것 인지에 대한 문제에 대해 고심하고 있다.
미국에서 제 1차 수정안은 예술적 표현의 한 형태로서 게임까지 확장되는 언론의 자유에 대한 강력한 보호를 제공한다. 2011년 미국 대법원은 게임이 1차 수정안에 따라 보호 받는다고 판결하여 미성년자에게 폭력적인 게임을 판매하는 것을 금지하려는 캘리포니아 법률을 무효화했다.
독일에서는 극심한 폭력이나 나치 이미지를 묘사하는 게임이 종종 검열 되거나 전면 금지되기도 하며 중국은 게임에 대한 엄격한 규제를 시행했으며, 정부는 정치적으로 민감하거나 사회적으로 해로운 것으로 간주되는 콘텐츠를 면밀히 모니터링하고 통제한다.
한국은 청소년이 PC방을 야간에 사용하지 못하도록 규제했으며, 스팀(steam)에서 선정적이거나 폭력성이 짙은 게임은 미성년자 뿐만 아니라 성인도 이용하지 못하도록 판매를 중지시켰다.
게임을 규제하는 방법에 대한 논쟁은 계속되고 있으며, 정부는 폭력, 중독, 부적절한 콘텐츠에 대한 우려와 창작자와 이용하는 사람이 자유를 누릴 권리 사이에서 균형을 맞추고 있지만 쉽지 않다.
게임의 윤리적 문제
폭력에 대한 우려 외에도 게임 산업은 중독 가능성, 온라인 소액 결제 및 전리품 상자 사용, 게임 내에서 성별, 인종 및 기타 사회적 문제의 표현을 포함한 다양한 윤리적 문제에 직면해있다.
최근 몇 년 동안 가장 문제가 되고 있는 것은 게임 중독이다. 온라인 게임, 특히 대규모 멀티플레이 온라인 롤플레잉 게임의 증가로 월드 오브 워크래프트와 같은 MMORPG를 플레이하는 일부 플레이어는 게임에 지나치게 많은 시간을 보내거나 너무 게임에 몰입한 나머지 가상의 공간을 살아가는 문제도 보였다.
게임 중독의 극단적인 증상으로 정신 건강, 관계 단절, 심지어 신체적 건강에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.
세계보건기구(WHO)는 2018년 공식적으로 게임 장애를 정신 건강 상태로 인정했다. 이러한 인정으로 게임에 관한 논쟁이 더욱 부각되었다.
게임은 성별, 인종 및 사회 문제의 표현에 대해 비판 받기도 한다. 여생 캐릭터의 노출이 심한 선정적인 디자인, 유색인종의 과소 표현과 같은 해로운 고정관념을 영속시킨다는 비판을 받았다.
게임 산업을 둘러싼 규제와 논란은 주요 문화적 힘이자 대중 토론의 화두인 산업이 직면한 과제임을 알 수 있다. 폭력, 중독, 윤리적 의미에 대한 우려로 정부가 개입하기 시작하고 있지만, 개발자와 플레이어의 권리도 존중받아야 한다.
그런 측면에서 게임의 미래는 기술의 발전 뿐만 아니라 현대 사회에 더욱 필수적인 부분이 되면서 윤리적, 법적 문제를 해결하는 지속적인 발전이 필요하다.소제목5
